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很多初學(xué)電工的朋友對接觸器比較熟悉，了解它的用途和性能，但一提到中間繼電器就有些發(fā)懵，不知道中間繼電器是干什么用的，而且有些中間繼電器和接觸器外觀也很接近。如下圖：
中間繼電器和接觸器
其實(shí)中間繼電器和接觸器的結(jié)構(gòu)和原理也基本相同，它們的主要區(qū)別在于：接觸器有能通過較大電流的主觸點(diǎn)，可以控制電機(jī)等負(fù)載的主回路電流。而中間繼電器的觸點(diǎn)容量一般比較小，換句話說就是沒有主觸點(diǎn)，全是輔助觸點(diǎn)，特點(diǎn)是觸點(diǎn)比較多。所以，中間繼電器一般都是用在控制回路當(dāng)中。
中間繼電器的作用是什么呢？
中間繼電器用于繼電保護(hù)與自動(dòng)控制系統(tǒng)當(dāng)中，增加觸點(diǎn)的數(shù)量和容量，在控制電路中傳遞中間信號(hào)，以達(dá)到分配控制信號(hào)和功率放大的目的。
中間繼電器有交、直流兩種。中間繼電器的特點(diǎn)是觸點(diǎn)數(shù)目較多，一般在3~4對以上，觸點(diǎn)形式常采用橋形觸點(diǎn)（與接觸器輔助觸點(diǎn)相同）。
比如，一個(gè)電路當(dāng)中，某臺(tái)接觸器只有兩組常開輔助觸點(diǎn)，但這個(gè)電路中卻需要用到這個(gè)接觸器三組常開輔助觸點(diǎn)，不夠用，怎么辦？就可以加入一臺(tái)帶有多個(gè)常開觸點(diǎn)的中間繼電器，利用接觸器的其中一組常開觸點(diǎn)控制中間繼電器線圈，當(dāng)接觸器得電吸合，常開觸點(diǎn)閉合，中間繼電器也就跟著吸合，然后再利用中間繼電器的常開觸點(diǎn)充當(dāng)接觸器輔助觸點(diǎn)。這就是增加了觸點(diǎn)數(shù)量。
再比如，晶體管型PLC輸出電流一般很小，0.3安左右，如果用這個(gè)電流去驅(qū)動(dòng)一臺(tái)比較大的接觸器，容量就不夠了，那就可以加入一臺(tái)小型中間繼電器，用這0.3安電流驅(qū)動(dòng)中間繼電器線圈，中間繼電器觸點(diǎn)容量一般有5安，可以用中間繼電器觸點(diǎn)再去驅(qū)動(dòng)接觸器線圈。這樣轉(zhuǎn)換一下，就是增加容量。
中間繼電器還可以實(shí)現(xiàn)電壓的轉(zhuǎn)換。比如，PLC輸出直流24V，但需要驅(qū)動(dòng)的負(fù)載是交流220V的電壓，比如接觸器，怎么辦？加入DC24V線圈電壓的中間繼電器，PLC輸出控制中間繼電器，中間繼電器觸點(diǎn)接220V交流電控制負(fù)載。
